授课式硕士学位课程以教学为主，多为实用性专业。一般分为三个学期。第一、二学期以授课为主，第三学期撰写学位论文。授课方式是大课、专题报告和辅导课等形式。该学位课程的学习强度大，包括听课、大量阅读、做试验、写书面作业及完成学位论文。评估方式采用考试、连续性评估或两者兼用；少数高校可能会要求口试，其中学位论文是评估的主要内容。该学位的学习方式既可以视为完成本身学业，也可以视为让学生扩展某个领域的知识及获得与就业目标或职业有关的实际技巧和经验的一种机会，还可以视为博士研究生所做课题研究的入门梯。

研究式硕士学位课程以做研究为主，为那些想发展自己专业兴趣的学生提供最佳机会。攻读该硕士学位需要做很多准备工作。学校将指派一名导师监督研究工作，导师仅给学生提供指导和建议，而大部分时间是学生自己进行创新性研究，最后完成一篇3～5万字的学位论文。攻读该学位的学生也经常参加所在院系的教学实践，部分研究机构可能为攻读这类学位者提供资助。攻读该学位的学生需要有自觉性、独立钻研能力和创新意识。

研究式硕士常被视为修读博士课程的一部分。校方对于申请博士课程的学生常会先接受其为MPhil学生，若其第一年的研究绩效良好，则同意该名学生修读博士学位，而其在修读MPhil时所做的研究工作则视为博士研究课程的一部分。

特别提醒：英国院校每年9-10月开学，在入学前一年的9月便开始接受申请，越早申请对学生越有利。学生只要完成5个学期的本科课程就可申请。