历史　　

　　要想知道加拿大是怎样的名为Canada的我们必须回溯到16世纪。那时，法国人梦想发现并统治更多的疆域 ，扩展他们的贸易范围，并让世界各国信奉他们的信仰。1535年，当时的法国国王弗朗索瓦一世命令航海家杰克斯·卡蒂埃尔（jacques Cartier)去探寻“新世界”，以求找到一条通往印度的航道。卡蒂埃尔首次探险来到了圣劳伦斯海湾。这时他并不知道会在这里发现什么，但他希望这是大洋的一个分支，并是他通往远东征程的必经之路。于是他沿圣劳伦斯河逆流而上。然而他并没有到达所期盼的亚洲，却来到了魁北克（Québec)，当地的印第安人称它"Stadacona"。正是这时，Canada一词被写进了国家的历史。Canada一词源于印第安语的“Kanada”意为“群落”或“村庄”。卡蒂埃尔在向法王报告时，首次使用了“Canada”，来指他所到达的魁北克。加拿大原为印第安人与因纽特人居住地。16 世纪沦为法、英殖民地，后又被法割让给英国。1867年，英将加拿大省、新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省合并为一个联邦，成为英国最早的自治领。此后，其它省也陆续加入联邦。1926年，英国承认加的“平等地位”，加始获外交独立权。1931年，成为英联邦成员国，其议会也获得了同英议会平等的立法权，但仍无修宪权。1982年，英国女王签署《加拿大宪法法案》，加议会获得立宪、修宪的全部权力。　　

　　国名　　

　　在1535年，两名印第安青年告诉了Jacques Cartier通往“kanata”的路线，他们当时指的是斯塔达科纳（Stadacona）的村庄。kanata是Huron-Iroquois语，意思是村落或拓居地。但由于缺乏该地区的具体名称，Cartier便将其称为“加拿大”（Canada），不仅指斯塔达科纳（现在的魁北克城），还包括隶属于大酋长Donnacona的所有地区。此后，“加拿大”一词涵盖的领土面积大幅增加：根据1547年地图，圣劳伦斯河（St. Lawrence River）北部均属于加拿大。　　

　　Cartier还将圣劳伦斯河称为“加拿大河（rivière de Canada）”，这个名字一直沿用到17世纪初期。到1616年，虽然整个地区已被命名为新法兰西（　la Nouvelle France　），但加拿大大河及圣劳伦斯湾（Gulf of St. Lawrence）沿岸的土地仍被称为加拿大。 　　

　　探险家和毛皮商人很快将该地区向西部和南部扩大，加拿大的版图也随之扩张。18世纪早期，“加拿大”一词涵盖了现在美国中西部的所有土地，向南一直延伸到了现在的路易斯安那所在地。 　　

　　当魁北克在1791年被划分成上加拿大（Upper Canada）和下加拿大（Lower Canada）殖民地时，“加拿大”一词首次被官方启用。上下加拿大于1841年再次统一，成为加拿大省（Province of Canada）。联邦成立时，将新国家定名为加拿大。　　

　　独立　　

　　按　1867年7月1日　的British North America Acts（又称Constitution Act），各英属北美殖民地组成单一的加拿大联邦，加拿大宪法一直建基于这英国法律；1931年12月11日，英国国会通过了《威斯敏斯特法令》（Statute of Westminster），此法例中订明自治领有权自行制定法律而无须等待英国国会批准，订明加拿大殖民地为自治领，虽然加拿大已是一个国际公认的独立国，此特殊的自治领关系却一直存在；　1982年4月17日　，加拿大国会通过新宪法，并得到英国国会通过废止旧宪，加拿大把　7月1日　的自治领日改名为加拿大日，加拿大真正完成独立。

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