据美国《纽约时报》报道，金融危机下，美国国内经济不景气，甚至影响公立高中招生。面对新生招不足的情况，学区负责人开始尝试新办法。缅因州一个小镇的中学负责人想出一个挽救方法——招收中国学生。

每年费用2.7万美元

学区负责人招生信心十足

小镇叫做米利诺基特，地理位置比较偏，离它最近的购物中心开车要1个小时。那里的冬天非常寒冷，年平均降雪量有2米多。

尽管如此，该镇学区负责人肯尼思·史密斯还是很肯定地认为，今年至少会有十几个中国学生来报到。

他说：“对此我们信心十足。如果你认为这样做对，就一定要去做。”

史密斯努力劝说镇上的官员及商界人士支持他的计划，还专门聘用了一名顾问帮助他与中国的学校取得联系。

22日，史密斯亲自来到中国，向在北京、上海等4个城市的学校、家长和学生宣传他负责学区里的斯特恩斯高中。

在斯特恩斯高中里，校方已经竖起了写有“你好”、“欢迎”等简单中文的标牌。空置的房屋正在被改建为宿舍。学校食堂还在菜单中加入中国菜。

学校营养师凯茜·奇维耶洛说：“我们有一些意大利面条，可以做出不错的中式捞面。” 她和学校很多老师一样，对于史密斯的计划感到又惊又喜。

中国学生如果在斯特恩斯高中读书，每年要交大概2.7万美元。史密斯介绍说，中国学生的学费是根据当地学生的平均学费确定的，每个学生大概要1.3万美元。他们再根据私立学校在住宿和伙食方面的收费确定了另外大约1.4万美元的费用。

小镇情况挺糟糕

学校条件很落伍

米利诺基特镇以造纸业为主。上世纪90年代以后，一些造纸厂陆续关闭，近年又遭金融危机打击，失业严重，居民流失，日渐破落，目前大约有5000个常住居民。据调查，自2000年以来，小镇的学生人数已经从959人跌至550人，减少了将近43个百分点。斯特恩斯高中的学生人数从高峰时期的700人减少到现在的200人。

斯特恩斯高中的硬件条件也不算好：教学楼是一幢建于20世纪60年代的旧楼房；教室里落伍的世界地图甚至还标着“苏联”；学校只提供一门大学预备课程；200个学生有超过一半，每天接受政府提供的免费午餐；大部分学生的家庭都不富裕。

如何让中国家长甘心支付2.7万美元的费用送孩子到这样的学校学习呢？

史密斯说：“现在我们知道，中国学生要学习英语。他们都想接受美国大学的教育。如果我们能帮他们在这里进大学，不就是达成他们的心愿了吗？”

他还说：“我们的表演艺术课程是最好的；我们还拥有一个很棒的音乐系；我们这里是真

正的小班化，有足够的空间。在中国，学生上课都是胳膊挤胳膊的。这些都是我们的优势。”此外，他还觉得，小镇优美的自然景观也能够成为吸引中国学生的一个有利条件。

土生土长的学校英语教师特里·盖文十分支持招收中国学生的计划：“为什么不呢？这样我们可以有机会去了解他们，也让他们可以了解我们。”

按规定只能读一年

招生计划从100个减到5个

美国私立中学从海外招生已经有几十年历史了，近年来对于亚洲地区，尤其是中国大陆的招生更是扩大规模。

但在美国的公立中学里，像斯特恩斯高中这样准备招收中国学生的很少见。

美国全国中小学理事协会发言人亚历克西丝·赖斯说：“我们第一次听说这样的招生计划。”

根据美国相关规定，外国学生在美国公立中学就读时间不得超过1年，在私立学校可以就读4年。史密斯觉得这个规定很不公平，正敦促缅因州国会议员们能找到一个改变这项规定的方法。

史密斯说，通过几个月的了解，他意识到中国拥有一大批富裕的家庭，这些家庭的孩子很多都愿意到美国求学。这是个很大的市场，但是目前学校只能按规定，招收学生学习一年，然后帮助他们转到私立高中或是送进大学。

美国一家国际教育咨询公司的负责人苏珊娜·福克斯劝说史密斯，招收中国学生计划不应过于仓促。福克斯帮助史密斯联系中国的学校和学生，她说服史密斯从计划一年招生100个减少到5个。

接下来几个月，福克斯会经常光顾米利诺基特镇，向那里的学生、老师和居民讲授中国文化。在此之前，这个小镇很少有外国面孔长期生活。

“在这一方面我们还欠缺经验，”英语老师盖文说，“因为我们缺少多样性，刚开始的时候可能会遭遇一些困难。”

解析：收费问题

上世纪60年代开始，美国很多中学就已经将目标对准海外。随着日本、韩国等国家的发展，大部分的海外招生都慢慢集中到了亚洲。最高峰的时候，美国东部一些地区的私立高中几乎一半学生来自亚洲。

进入上世纪90年代后期，随着中国大陆经济的迅猛发展，美国私立中学纷纷将招生目标瞄准了这个巨大的市场，有些甚至还专门在中国设立了校区。

由于美国政府的相关规定，美国公立中学一直无法扩大海外学生招收规模，招收的海外学生也以交换生为主（通常一个学校只能有3－5个交换生名额）。这些学生留美学习的时间不能超过一年，所有的费用大概在1.5万美元左右。

斯特恩斯高中2.7万美元的收费超过了交换生的费用，但是比起美国私立寄宿中学4万到5万美元一学年的收费，还算是便宜的。不过私立中学外国学生能一读4年。

当受到美国国内预算紧张的威胁时，公立中学向海外寻找“经济支持”或许是自保的一种方式。

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