法国中等教育的第二阶段接受初中毕业的学生。这些学生的年龄为15–18岁，在第二阶段进行为期3年的高中学习(2e eet lesterminales)。高中阶段包括普通高中、技术高中和职业高中。

 

    初中阶段可称为普通教育(College d’observation 6e rt 5e CEG)。一、二年级为观察阶段，三、四年级为升学指导阶段(le cycle d’orientation 4e et 3e)。学生可以选择普通的传统教育或专业技术教育，学生的年龄为11–15岁。初中属义务教育，实行免费教育（包括免费提供教科书），小学毕业生就近升入初中学习，学制四年。
    初中按全国统一的计划和大纲组织教学。1995年前，初中被分为两个阶段：观察阶段和方向指导阶段。1995年以后，教育部改革初中教育。参加教改试验的初中实行三阶段教学制：观察阶段（六年级）、加深阶段（五和四年级）和方向指导阶段（三年级）。法国初中教育重视培养学生的逻辑思维、表达和交流、适应环境和组织信息等能力，使学生具有责任感。课程包括：法语、数学、第一现代外语、历史-地理-经济、公民教育、生物-地质、物理、艺术教育、工艺学、体育运动和一些选修课程（拉丁语、希腊语、第二外语和第一外语强化）。每周授课26-28.5课时。初中内另设有音乐班、舞蹈班、双语班、国际班和欧洲班等，以满足学生的特殊需要。
    法国中等教育的第二阶段接受初中毕业的学生。这些学生的年龄为15–18岁，在第二阶段进行为期3年的高中学习(2e eet lesterminales)。高中阶段包括普通高中、技术高中和职业高中。毕业时会考，会考合格者，获得中学会考证书(Baccalaureat)。如高中毕业的学生未能获得毕业会考证书，则无法升入大学。由于法国各大学没有入学考试制度，因此高中毕业会考被视为大学入学考试。会考每年举行一次（6月考试，9月补考）。

    法国的高中分普通高中、技术高中和职业高中三类，前两者之间的界限越来越模糊，有时甚至统称普通和技术高中或高中，主要为高等教育输送人才。