对于打算到日本的外国人(船舶和飞机的乘务员的除外。)，从本国政府领取护照，原则上首先必须拿护照到日本大使馆·总领事馆等(以下略称「在外大使馆」)取得签证，才能来日本。在日本的法律(出入国管理及难民认定法。以下简称「入管法」)中，规定对打算入境·登陆到日本的外国人，必须持有效的日本国领事馆等签证的护照。换而言之，对到达的机场或海港的出入境港人员、在入境审查官进行登陆检查的时候，所持的签证是申请登陆的一个重要条件。因此，没有持有效签证时，原则上是不允许登陆的。 

    2 签证的特性 

    有许多象「签证是什么?」,「怎样才可以拿到签证呢?」,「取得了签证后入境·居留就不会有困难吗?」这样的询问。同时，在外大使馆发给的「签证」和法务省(入国审查官)给予的登陆许可(或在留许可)」的不同混在一起，向外务省(不仅对法务省)提出「怎样做才能延长签证(这种情况的意思是在留许可)呢?」,「不理解为什么被拒绝签证(这个情况也是在留许可的意思)的延期。」这样的询问和不满的人也不少。还有、经常可以看到由于知识文化程度和误会等原因,在入境时发生纠纷的事例。如果大家通过这些信息对签证的说明有了更深的了解，避免很多纠纷的话、我们会感到很荣幸。 

    (a)「签证」 

    「签证」在英语中被称为VISA(BIZA)，现在与日本语一样英语名也被亲切使用。日本国政府发给的签证，按照「外务省设置法」规定、是外务省的在外大使馆发给的签证。签证只能从在外大使馆取得、到了日本后不可以再从国内取得。 

    「签证」是，对打算到日本的外国人所持的护照(Passport)给予的「入境推荐」，或是该外国人所持的是真正的护照，所表示的内容是日本入境(滞留)认定的「鉴准」。 

    反过来说,不过，签证本身不保证入境(停留)的许可，只是在机场或海港时、为登陆申请的1个重要条件、敬请留意。在各外国当中，签证是国家持有的到所去国的入国保证的机能的一部份,大半的国家和我国同样为了外国人入境，采用着签证和必须获得出入境管理当局许可的制度。 

    (b)登陆许可 

    所谓「登陆许可」，外国人登陆的机场或海港通过入境审查官(法务省入国管理局的职员)在护照上(盖上「上陆许可证明的印章」印)做的表示，这个登陆许可证明的印章，成为当初入境在我国合法停留的依据。即，对打算登陆到我国的外国人，在到达的机场或海港时、对入境审查官进行登陆申请，需要检查护照的有效性，签证的有无时，登陆检察官对入境目的,停留期间等进行检查，这些条件全部符合入管法规定的登陆条件才开始被承认「登陆」。 

    「登陆许可证明的印章」表示有，在我国能进行的活动并被认可的身分或地位的「在留资格」，和在我国能临时居住的「在留期间」、另外有「登陆许可年月日」，「登陆港名」的表示。 

    「在留资格」用英语一般被称呼为IMMIGRATION STATUS(YIMISURE-SIYON·SUTE-TASU)。并且在登陆后、对各地方入国管理当局进行的「在留期间更新许可申请」，「在留资格变更许可申请」时，接受「登陆许可」，这成为有效的前提。 

    「签证」是在登陆港的入国审查官的审查结束时，被给予登陆许可、认为使用完毕(注)，从那以后成为该外国人在我国临时居住的根据、就是如上所述的「登陆许可承认印」。