故事主人公小传：

    吴连越，男，印尼归侨，现年80岁，退休前任职于福州化工原料批发公司。

　　1991年，我独自一人回到了离别30多年的印尼望加锡(MAKASAR)，原以为那些曾经的街道、曾经的房子都找不到踪影，没想到这些曾在我梦里的城市，却实实在在呈现在我的眼前，它们几乎没有任何的变化，街道还是当初的街道，房子还是以前的房子，连路边的电线杆，家门上的门牌都还是以前那样……

　　祖父移居望加锡

　　我的祖籍是福建福清，祖父很早的时候跟着别人来到了印尼的望加锡，这是印尼苏拉威西(SULAWISE)岛上的一个重要港口城市，很多下南洋的中国人在这里上岸，一些人上岸后从这里出发到了别的地方，而祖父觉得这里不错，就留了下来。

　　望加锡的华侨很多，这里比老家好找工作，祖父很快就找到了工作，可他不放心还留在老家的3个孩子，两女一男，儿子就是我的父亲。

　　祖父急匆匆回到老家，想将孩子接到印尼，但考虑到凭他的打工收入无法养活三个孩子，于是将两个女儿送给了别人，带着我父亲回到了望加锡，那年父亲13岁。

　　一起来印尼的还有一个8岁的女孩，她是祖父从老家带来的，祖父的意思是让她成为父亲的童养媳，后来她成了我的母亲。收养童养媳是过去中国乡下传统的做法，祖父也把这种传统带到了印尼。

　　我是家里最早出生的，在我的下面有一个妹妹和两个弟弟，在望加锡像我们家这样有4个子女的家庭算是少数，大部分家庭都是多子女，最多的有十多个。

　　战乱中父亲失踪一年

　　念小学的时候，我的学习成绩在班上一直都是名列前茅。有一次我跟老师说家里困难，打算放弃学业。老师听后，和学校的领导商量，于是我成了全校有史以来第一个全免学费的学生。

　　1942年，日本占领了印尼，父亲也丢了工作，后来老乡给他介绍了一份新工作。有一天，老板叫父亲坐船去其他小岛贩卖商品并收回货款，谁知，这一去便是一年，期间杳无音讯，把全家都给吓坏了。当时全家都以为父亲发生了什么不测，家里失去了顶梁柱，陷入困境之中。

　　一年多后的某一天，当父亲突然出现在我们面前的时候，全家抱头痛哭。后来才知道，印尼是个“群岛之国”，父亲要坐船去各个小岛送货，当时正好日本占领印尼全境，主要的交通都被控制，父亲只能跋山涉水，一路上走走停停，用了一年多的时间回家。

　　在父亲失踪的这一年多时间里，作为长子的我，挑起了养家的担子。在离小学毕业仅差两三个月的时候，我选择把读书的机会让给了弟弟妹妹，自己离开学校，外出打工补贴家里。

　　离开学校时，我14岁。经过朋友介绍，我到一家华人冰棒厂当出纳，从早上6点一直工作到晚上11点。从家到冰棒厂有好长一段路程，每天5点左右就得起床，晚上到家时已经半夜三更，睡眠从不超过5小时。当时我还是个孩子，由于长期睡眠不足，在一个炎热的中午，我还是忍不住打了个盹，正好被老板撞见，于是我被炒了鱿鱼。我离开冰棒厂后，经同乡介绍，到了一家糖果店里打工，全家都靠着我一个人的工资过活。