据北美华语报纸报道，入学美国康奈尔大学的中国学生叶茂，当选该校的校董。这位来自扬州的中国学生进入这个常春藤名校，只有八个月。
美国的大学，是按照自治社区的原则来管理的。根据康奈尔大学宪章，校董会为大学的最高权力机构，和大公司董事会的地位一样。美国的许多地方政治家，想要走从政道路的话，常常就是从竞选校董开始。
过去，在移民中间，常常会听到有关“玻璃天花板”的抱怨，外来移民不管多么出色，难以“打入”“主流社会”。人们在抱怨时，往往只从外界环境中找原因，有意无意忽略自身的问题。中国学生叶茂事后在接受记者采访时却说，他看到华人学生不太积极参与这样的竞争。而他自己在参与竞选之后，发现融入主流社会并不难。他鼓励在美华人积极参加各种活动。叶茂的话表现了一种积极健康的心态，来到一个地方，随遇而安，怀着好奇，积极学习和尝试新鲜的事情。他不和这个环境对立起来，把自己就当作社会的主人，如大河中的一滴水。这种心态，非常重要。
根据康奈尔大学宪章，校董会中有两名学生代表的名额，民选产生，任期两年，每年改选其中一人。是不是只有进了校董会才是进入了美国大学的主流？显然不是。主流是这个学校教职员工和三万名学生，是他们在共同建设的一个多元的、有着学术自由精神的大学环境。在这样的环境中，东方文化是其主流文化的一部分。康奈尔大学有关中国和中文的课程已经多达一百多门，每年有近两千名学生选修这些课程。
美国的主流不是许多人理解的“上层”。和其他国家一样，美国的社会主流是街头巷尾蓬蓬勃勃的、每个人都参与建设的草根层文化。假如把“主流”狭隘地理解为“上层”、“顶尖管理层”，说俗了就是“当官”，那么，按照这样的逻辑，就连祖祖辈辈在这里的普通美国人，也没有进入所谓的“主流社会”，新移民就更不知道自己抱怨的究竟是什么了。
叶茂说，他的系主任一开始看到他很积极为自己的中国母校辩护，就对他说，你现在那么努力维护你的祖国和母校，将来也会为康奈尔辩护，就推荐他参选校董会学生董事的竞选。在康奈尔大学的两万多学生中，只有不到四百个中国学生。不能只把叶茂看成是中国学生的代表，是康奈尔的大多数学生，一起选了他。在他当选之后，曾有学生质疑他短暂的八个月康奈尔生活，认为才来了这么点时间，怎么可能代表这个学校的学生。是一位获得第二高票的学生，撰文为他辩护，平息了这样的争论。
从当年容闳带领大清留美学童留学美国，到叶茂负笈西游，已经过去了一百多年。叶茂当选康奈尔大学校董的意义在于，跨入二十一世纪的中国新一代，将比他们的前辈更容易适应开放社会的游戏规则。
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