1.星期五与十三号的忌讳
在美国,13被普遍认为是一个不吉祥的数字,常与灾难和不幸联系在一起。楼房没有13层,过了12层即14层。每月的13号无法抹去,只好规避。如果13号这一天恰与星期五重叠,则更被认为是个大不吉利的日子。有人碰到这样的日子,就觉得不宜出行,尽量躲在家里。有一部恐怖片片名就是《星期五,十三号》,描写一群年轻人在这一天外出时纷纷遇害。
今日科学昌明,种种迷信和忌讳在人们心目中正在变得淡漠。在星期五与十三号重叠的日子,飞机照样运行。话虽如此,在与美国和其他西方国家的人们交往时,还是应当尽量让他们避开13这个数字和13号与星期五重叠的日子。楼房的13层。每层的13号,都在避讳之列。
2.户外烤肉
户外烤肉是美洲大陆独有的一种烹调和饮食方式。夏季,人们增加了户外活动的机会,或去风景点露营,或到公园野餐。这种时候,人们常吃的饭食便是烤肉。有时,人们也会邀请亲友到自己家中来吃烤肉,地点是在后院花园里。院子要布置装点一番,还要提供各种玩具和游戏。让人们而尤其是孩子边吃边玩。一般的营地或景点,都有固定的铁制烤炉和餐桌,自己带上木炭、燃油就是了,当然不要忘记在塑料冷藏箱中装上足够的水、肉和饮料。因为人们在户外活动时胃口是极好的,而食肉之后也是容易口渴的。
户外烤肉最初是印第安人的专利。他们用青树枝编成架子,将肉块放在上面,用柴草或木炭烤熟。或用文火焙干。也有的印第安人在地灶中烤肉。地灶用大石块砌成。先用数小时将石块烧烫,再用菜叶包裹肉块或整猪放入灶坑内,以免烧焦,然后在上面覆以泥土,以防散热,并盖上防雨之物。这与夏威夷卢奥宴的烤肉方式颇为相似。最初,烤全牛、全猪时为多。
现代化了的户外烤肉当然比印第安人的地灶来得容易。一枝火柴点燃木炭后,熔化的脂肪不时滴到火上,吱吱作响,更助火燃烧。人们边烤边食边饮边谈,不亦乐乎。所以,户外烤肉深受喜欢。现在,再也没有人烤全牲了。牛肉、猪肉、鸡腿、香肠,则无所不烤。东部和南部沿海居民中也有人烤海味。肉烤熟了,再加调料,主要是蕃茄酱、胡椒粉和盐,有些地方的人则配用香料。美国人喜食牛排,户外烧烤其实与之近似。
天冷之后,如果还想吃烤肉也有去处,那便是餐馆。可以自己选肉烤制,也可由厨师代劳。不过,情趣和欢乐也少了许多。
3.感恩节
感恩节是北美地区特有的重要民间节日。加拿大的感恩节在每年10月的第二个星期一。而美国的感恩节则在11月的第四个星期四。日期不是固定的,这是为了便于安排生活与工作。林肯于1863年宣布感恩节为全国假日。如今,感恩节期成了为期4天的长周末。
感恩节始于1621年。1620年11月,102名英国清教徒乘坐“五月花”号船横渡大西洋,来到马萨诸塞州的普利茅斯。他们到达美洲时正值隆冬,饥寒交迫,死亡大半。在善良的印第安人的帮助下,他们学会种植玉米、打鱼等等。在1621年获得丰收之后,普利茅斯总督威兼。布雷德斯于11月下旬的一个星期四举办盛宴,邀请帮助他们渡过难关的印第安人参加,举行了3天狂欢活动,以感谢印第安人的雪中送炭和上帝的恩赐。至19世纪末期,感恩节已经风行于新英格兰各地。如今则成为一个全国性的盛大节日。
美国人如今依然保持了在感恩节时宴请客人的传统。旅居美国的外国人断不了受到邀请。有些美国人在感恩节前很久即与大学外国留学生办公室联系,以便在节日宴会上可以请到异乡为客的外国学人。尽管他们此前并不认识。这可以说是感恩节原始意义的延伸,即设身处地为新来者着想。
感恩节的主菜是一只整烤的火鸡,此外尚有鹿肉、甘薯、土豆泥或烤土豆、南瓜饼,以及一种类似甘蓝的蔬菜做的汤,整个菜球下锅,尝来略带苦味[FS:PAGE],似在提醒人们勿忘初期移民创业之艰辛。在感恩节晚宴开始之时,无论主客人人都要在席间表达自己的谢意;人们或感谢上帝,或相互感谢。既往一年中一个人生活中发生的如意变化,往往成为人们感谢的由头。谢辞完毕,主人挥刀为每位就餐者切取火鸡肉片,随吃随割。正餐结束后,则以南瓜饼、蛋糕和冰淇淋作为餐后点心。大多数美国人平日很少饮酒,但在这样的节日则可轻松一番,葡萄酒、啤酒任由品尝。许多美国人愿意邀请中国人做客。在这种场合,客人除了感谢主人的盛情款待、共叙友情之外,带一点从故国带去的小礼品献给主人似乎非常得体。
4.万圣节
万圣节本来是基督教纪念一切有名的和无名的圣徒的宗教节日,俗称为鬼节,时间为11
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