大学不应只是眼光向内
伯林格校长回顾道，从上世纪40年代起，“全球化”一词尚未进入词汇库时，美国一些大学实际上已经有意识地走向外部世界，学者已开始考虑解决一些全球性的问题。例如，冷战时期开展俄罗斯、东亚等地区性研究；民权运动时期兴起宪法研究热；对环保的关注等。今天，在全球化的影响下，移民速度、安全威胁、社会公正等诸多方面的新问题正在涌现，大学有责任面对并讨论这些问题。
虽然伯林格校长承认全球化问题已引起一些重视，如耶鲁大学等一些大学成立了全球化研究中心，与国外大学建立了各种合作，但他强调，这些合作大多缘于教授间的个人关系，缺乏完善的激励机制和措施去鼓励和促进合作，缺乏大规模、有秩序的合作。
解构理论、后现代理论、博弈论，等等，伯林格校长肯定这些成果的价值，但他认为，总体上看，过去二、三十年代，包括哥伦比亚大学在内，大学大多“眼光向内”，对激烈变动的外部世界关注不够，参与意识不如上一代人强烈。
过度强调专业有隐患
在今天的大学，专业划分得日趋精细，是一种普遍的现象。伯林格校长认为，需要强调专业，但也要看到，许多专业有渗透到其他领域的潜力，应该与其他学科结合在一起进行跨学科、跨边界的研究，促进新想法的产生。问题是，跨学科的交流至今仍未形成机制。
例如，对艾滋病的研究，许多方面都在参与，但相互结合不够，使研究未能充分发挥出力量。伯林格认为，高度专业化易使学校忘记它为公众服务的功能，易失去与公众交流的机会。不同的专业之间，应共享知识，增加相互依存性，促进创新，并将新的想法更广泛地运用到实践中。新的思维方式和合作方式十分重要。大学里的教师、学生、管理人员都应更多地参与到实际生活中。
据伯林格校长介绍，哥大的教授们目前正热衷于讨论如何建立起跨学科研究机制。
大学校门应更敞开一些
“学生应该观察到真实世界”。伯林格认为，出国留学是观察真实世界的一种方式。美国学生出国留学的比例还不够大，本科生不到1％，且63％去欧洲，这当中五分之一去英国，约4000名到中国。赴美留学的国际学生为校园、经济带来了活力，但6月公布的一份报告显示，国际学生申请率降低了47％，签证、财务支持等障碍日益突出，这些因素对办学的开放产生了影响。
校门的进一步敞开还应在师资吸纳上有所体现。伯林格认为，大学应更多地聘用学术方面的探索者，而不是传统保守的学者，更多地吸纳来自商界、新闻界、政府部门等领域的人才。“经历会使判断更正确！”另外，及时地扩展学术范围也很重要，伯林格举了个例子，因为历史等原因，哥伦比亚大学法学院研究宪法第一修正案的学者多达几十位，但研究国际贸易法的仅一位，显然数量太少，不能应对世界发展的潮流。
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