解读美国常青藤名校之 布朗大学

　布朗大学建于1764年，位于美国罗得岛州(Rhode lsland)的普罗维登斯，是美国东北部著名的“常春藤联盟”八所大学之一。 概括地讲，布朗大学的办学宗旨包括两条原则：一是发现和利 用知识，二是借助教育手段把学生引进知识世界。具体而言，布朗大学的办学指导思想是：知识的发现和传授与教育过程有着必然的内在联系，两者相辅相成，互为 一体。第一条原则要求学校注重研究，通过坚持不懈、锲而不舍的研究来发现知识，发现真理，然后用这些知识和真理造福人类。第二条原则强调大学承担的社会使 命，即通过知识的传授，把学生引进知识和真理的殿堂，培养他们掌握人类知识的本领，并用这种知识服务于社会。把这两条原则抽象地看的话，就是研究和教学。 换句话说，布朗大学较早就为自己的办学方向作了研究与教学并举的定位。　在这种办学宗 旨和办学方向的思想指导下，布朗大学在1850年就尝试开办研究生层次的课程 ，并具体制订了授予硕士学位的有关细则。根据当时的规定，本科生完成学业之后，只要能够顺利读完一年的研究生课程，就可获取硕士学位。由于各方面的准备条 件不够充分全面，这一研究生教育计划于1857年暂停实施。之后，经过30年的精心准备，布朗大学于1887年重新开始研究生教育计划，并在此次计划中增 加了攻读博士学位的有关要求。现代意义上的硕士、博士研究生教育从此在布朗大学正式拉开序幕，这一新计划下的硕士生和博士生分别在1888年和1889年 获取他们各自的学位。进入20世纪之后，布朗大学的研究生教育项目日趋成熟和完善。面对日益发展的研究生教育，布朗大学于1902年成立了研究生 系;1927年，这个研究生系改名为研究生院，布朗大学也因此而正式确立自己作为研究型大学的地位。

　　作为一所研究型大学，布朗大学在相当多的领域展开了积极、创新的研究，在美国学术界赢得了崇高的声誉。一般而言，布朗大学的所有学科在美国高校中都属 一流水平，这也是布朗大学经常被选入一年一度的全美二十大名校排行榜上的原因所在。但相对而言，布朗大学的人文学科特别出色，它在古典文学、英文、历史、 西班牙文和艺术史等方面的研究一直名列前茅，深受学界人士的赞誉。在这些学科领域，布朗大学的师资力量和研究条件在美国都是堪称一流的。此外，布朗大学的 心理学、数学、机械工程、土木工程、物理、计算机科学和地球科学也相当不错，在美国高校中享有较高知名度。从这些学科领域中毕业出来的高学历学生，后来大 多成为美国学术界和科技界的精英力量。

　　如同美国其他一流大学一样，布朗大学在强调研究和注意发展研究生教育的同时，也从来没有放松对本科生教育的重视。无论是从布朗的办学宗旨来看，还是从 大学的基本功能来看，布朗大学的教学工作都是既重要又少不了。事实上，作为一所以人文学科为强项的布朗大学，从学校创立的第一天起，就十分重?quot; 授业解惑"的教学工作。在1887年正式开始研究生教育之前，布朗大学花了100多年的时间来摸索、提高和改进教学方法，以期收到最佳教学效果。譬如，布 朗大学较早就试行小课堂讨论式教学方法。即使有了研究生院之后，布朗大学也没有停止对本科生教育质量的改进。学分制、导师制和跨学科制在该校的推广，都在 不同程度上反映了布朗大学对教学工作的重视。就目前而言，布朗大学的学生总数为7700人，其中研究生人数只有1350人。可见，本科生教育在布朗大学仍 占有相当重要的地位。根据布朗大学的 传统做法，在布朗大学就读的本科生，第一和第二学年可以在本科生学院里根据有关规定自由地选修课程。为了帮助学生合理地选课，布朗大学设有专门的学术咨询 小组和个人咨询小组，就学生需要了解的学习和个人问题提供咨询。通常情况下，新生被录取后就安排一个教师或教学秘书担任该学生的学习顾问还负责解答有关课 程特点等方面的问题。大多数情况下，学校选派顾问时，往往根据学生入学申请表上的专业志愿选定，所以，顾问本人实际上就是新生的教师。如果发现学生对顾问 不满意或者两者的专业兴趣大相径庭，学校会设法为学生重新安排学习顾问。同样的道理，本科生们自己有了专业方向之后(一般情况下，专业方向必须在入学第四 个学期结束前确定下来)，学校会为他们指定相关专业的教授作学习顾问，为学生们提供各专业方面的具体参考意见。总之，在本科生教育方面，布朗大学始终注意 尊重学生的意愿，同时又建设性地引导学生，使他们不走弯路，寻找到学生个人兴趣、职业目标和实际能力与学校所提供课程的最佳契合点。