在都铎王朝时期，英国从一个偏居欧洲边缘的岛国逐渐崛起。到了伊丽莎白女王一世时期，英国击败西班牙无敌舰队，确立海上霸权地位，成为欧洲最强的国家之一。英国的专制统治与欧洲大陆其他国家（如法国）不同，它有着独特的“国王在议会”和“以法治国”的宪政，即国王的政策必须经过议会认可。这种政治氛围与当时英国人文主义文化的昌盛密不可分：杰出的人文主义者托马斯•莫尔创作《乌托邦》，描绘了乌托邦人良好的社会习惯和开明的宗教态度，含蓄地控诉当时欧洲基督教社会之道德沦丧；史诗《仙后》的作者埃德蒙•斯潘塞弥补了乔叟以来英文诗歌的不足，让诗歌成为音乐；更真实反映都铎时代的则是威廉•莎士比亚，这位天才的剧作家、诗人以其深刻精湛的作品影响了英国、欧洲和世界。

　　伊顿公学有500多年历史，被誉为“精英摇篮”，它的“绅士文化”闻名世界。虽然是贵族学校，但学校管理非常严格，学生成绩大都十分优异。它的校友中有二十位英国首相，还有诗人雪莱、经济学家凯恩斯、英国王子威廉……

　　昨天中午，伊顿公学合唱团的四十名男生走进杭州第二中学，小伙子们清一色的T恤和牛仔裤。简单的午餐后，两个学校的学生一起去了苏堤和花港观鱼。一名杭二中的学生和四名伊顿公学的学生组成一个小分队，学生们可以随意聊聊。有一组小分队，四个男生都是十三岁，很快和杭二中的女生混熟了。有个学生问：“天气好热，能不能在西湖里游泳？”听说不行，男生一脸失望。走到鱼池前，有男生看到一条鱼死了，伤心地说：“天哪，它是我的朋友！”

 

交流中，伊顿公学高年级学生喜欢谈论政治经济话题，而中国学生比较关心英国学生的课程安排。晚上，杭二中在新侨饭店举行了欢迎晚宴。晚宴是传统的中餐，餐具只有筷子，这难倒了来自英国的小客人们。有位小伙子半天没夹起鱼，只好求助杭二中的学生。