她是一个安徽妞，学的是农业学，自小便在田园地头快乐生活；

　　她是美国卡斯特恩大学的硕士毕业生，不满足于异国他乡租种小块“自留地”，而是租下50英亩土地，争取到一笔小额贷款，并在中国通美国“活雷锋”夫妻帮助下，开始了自己的农场主生涯，种上了令美国人喜爱而又陌生的水果——荸荠。

　　发展到2010年秋天，她的农场已经将荸荠种植面积扩大到1000英亩，手下有工人200多名，拥有300多万美元个人资产。

　　她，就是被媒体誉为“荸荠公主”的刘梅。

　　自给自足：安徽妞在美租种“自留地”

　　现年29岁的刘梅出生在安徽阜阳市郊区。小时候，家里有一块自留地，种些当季的瓜果蔬菜；课余时间，她最喜欢和父母一起到田间劳作。

　　“黄瓜成熟的季节，我就把藤上的黄瓜摘下来，也不洗，弄掉上面的刺就啃。”刘梅对这种田园生活感到很惬意。后来，刘梅家搬进了市区，那段自家种菜自家吃的时光，从此就成了她记忆里最美好的一部分。

　　2003年，从国内一所农学院毕业后，刘梅到了美国卡斯特恩大学就读。她发现，离学校不远的公园旁边有一大块绿地，被一排排铁桩与铁丝分隔为许多小方块。“每个小方块约10平方米，种植着各种蔬菜。这是当地出租给市民的菜地，每块地年租金50美元，租用者可以任意种植。”刘梅对这些“自留地”着了迷。

　　在这空地中央有一间无人值守的小屋，里面放满了挖土翻地用的铁铲、锄头、铁耙等各类工具。小屋门上挂了一把4位数的密码锁，租地者会获知铁锁的密码，下地时不必带任何工具。地里有浇水用的移动软管，用水都是免费的。“浇水时，只需将软管拖到自己的地里，拧一下水龙头即可完成。”刘梅说。

　　美国的蔬菜很贵，刘梅当即租下一块地，种起了蔬菜。“在这里，种植任何东西都不使用化学合成的农药、化肥、除草剂、催熟剂，而是让瓜果蔬菜遵循自然规律自由生长。”干活累了，刘梅就邀请隔壁的老美“地主”席地而坐侃大山，交流种植经验的同时也借机学习当地俚语。几个月后，“自留地”收获了，刘梅过上了“自给自足”的日子。