认知惯性 两字之差误入“名校”
2001年，郑州小伙贺明易决定申请赴美国留学，以提高自己在网络编程方面的能力，他向5所美国大学递交了就读申请。
这一年3月，贺明易接到了一封署名为“汉密尔顿大学”的通知书。“我们全家人都很激动。”汉密尔顿学院是美国知名学府，其计算机专业处于各高校同专业领军水准，连美国前总统克林顿都以得到该校名誉教授头衔而自豪。
按通知书上的地址，贺明易来到美国怀俄明州埃文斯顿，简单地熟悉了校园，“这里只有4栋上了年头的两层办公楼，前后共有8座6层教学楼。”这让贺明易有些失望也有些疑惑，“身为名校，怎么这么寒酸？”
学校很快就开课了。“教室在前排教学楼一层。班上有30多名学生，教授是个满脸大胡子的中年人，他讲课非常简要，我以为这是中美教育的差异。”他想到图书馆去查阅些基础性资料，“结果校办说图书馆正在修缮，暂时无法开放。”
两三个月后，更奇怪的事情发生了。“上课时，走廊里总是有人在来回走动并发出嘈杂的声音，隔壁教室里每天都像在开派对。这哪像我想像中的名校？”贺明易为此给校长写了封邮件。
校长的回复很简单，只说那两间教室中的一间是音乐社团活动室，另一间则是野外环境专业动物学科的教室。“直觉告诉我，这里面一定有什么问题。”
接下来，更多的事情让贺明易觉得这所学校不对劲。2001年6月初，学校宣布放假，“美国大学的夏日假期一般从7月中旬开始。汉密尔顿的所有事情都这么违背常理！”贺明易当时从国内带去的钱并不多，他只得先安排暑假计划：在麦当劳做小时工，每小时酬薪8美元。
6月末，贺明易收到学校的学期注册通知，如果学生要继续学业，就要在开学前完成注册。“美国大学收费一般按年交，但考虑到学生的家庭情况，允许部分学生按学期交费。”在给贺明易的通知里，他第二学期的学费7295美元，“下面注明：因成绩突出，只需实交2295美元。”正是这个意外的奖励让贺明易更加疑惑，“我对美国奖学金制度还是了解的，学校绝不会主动颁发给未申请的学生奖学金。”
贺明易把这“幸运事”告诉了麦当劳里打工的同事普瑞克。普瑞克听完后问：“你是在本地汉密尔顿大学读书吧？”贺明易觉得他说的“本地”两字很蹊跷，于是去上网搜索“汉密尔顿大学”的资料。“结果让我大吃一惊，位列美国著名大学的是‘汉密尔顿学院’，地点在纽约。而我就读的汉密尔顿大学在网上找不到任何的介绍。”贺明易很懊恼，“在中国，大多数人认为‘大学’比‘学院’的层次高，正是这个认知惯性，让我犯了极大的错误！”
震惊之余，贺明易决定去学校问个究竟，这才得知汉密尔顿大学的一些教室都出租给了其他商户。“普瑞克建议我到州教育委员会投诉。”2001年8月，贺明易接到反馈，称汉密尔顿大学注册在案，是合法的高校。贺明易放弃了深究的想法：“我想起码学历是国家承认的，现在能做的就是修完所有的学分，拿到学位再申请其他高校继续就读。”
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