叮叮渐渐消失在海关通道的拐弯处。看着从小长大的女儿说走就走了，我心中不免有一种失落感。叮叮是去英国读大学预科，尽管她已刚刚过了18岁生日，但不要说独自出国，连上海她也没有一个人离开过呀！我不禁隐隐有些担心：前面等待她的会是什么？还是在一旁的妻子想得通，笑我说：“怕什么，当年我到新疆兵团去时还不到16岁！”
有险无惊
天空阴沉沉的，飘着牛毛细雨，能见度很差。在回来的车上，我们接到女儿的手机，说是开始登机了。看看表，比预定时间晚了半个小时。总算基本正常，我们松了口气。
叮叮就读的学校在英国近代工业革命的发祥地纽卡斯尔市，要在伦敦转机。飞机正点到伦敦的时间是伦敦时间下午5时，相当于北京时间深夜3时。她妈妈是个嘴硬骨头酥的人，这一夜几乎无眠，心里总是牵挂着女儿。等到3点钟，没有来电话；3点半，4点过去了，床旁的电话依然沉寂。我们真有些急了，体会到“热锅上蚂蚁”的感觉。4点10分，电话铃骤然响起。妻子一把抢过话筒，先是露出笑容，慢慢又紧皱眉头，最后，她心情沉重地将话筒交到我的手中。原来，叮叮倒是顺利抵达了希思罗机场，但飞机足足误点了1个小时。于是她面临两大困难：一是要寻找飞赴纽卡斯尔的国内航班办理处办理登机手续。十九年前我曾经在此转机去荷兰，领教过这个机场之大和复杂，要不是工作人员热情指点，确会令人一头雾水。所以在去之前，我曾叫叮叮从网上下载过一张路径图。然而，叮叮在电话中说，看了这张图反而更让她丈二和尚摸不着头脑，只有靠她自己了。二，却是更要命的。她准备乘坐的那架飞往纽卡斯尔的飞机已经准时飞走了，她必须改乘下一班，而学校委托出租公司来接她按的是那一次的航班。她的手机在英国不能用不说，她也根本不知道如何和那辆出租车联系。这一说，弄得我立刻紧张起来，因为如果没有人接，她的两大件行李怎么办，再说人生地不熟，又是晚上，一个从未单独出过门的女孩子……我和妻子急得毫无睡意，但又束手无策。
时间一分一秒地过去，约摸过了半个多小时，电话铃再次响起。她妈妈照例抢过话筒，一阵快速交流之后，她一迭声地说：“好，好！你真行，你真行！”原来，在飞往伦敦的飞机上，她的坐位被安排在最靠前，恰好有一位在伦敦一所大学攻读硕士学位的中国留学生因腿脚不好，希望和她交换坐位，在上海乘公共汽车让惯坐位的她当然毫不犹豫地同意了。真是好人有好报，正是在这位大哥哥的指点下，她花了3英镑乘地铁，不费多大的劲，找到了办理国内航班的办理处。当她把自己的困难告诉工作人员后，好心的机场小姐不仅按规定给了她10个英镑和一张免费咖啡券作为因航班延误带来不便的一种补偿，还主动跟那家出租公司进行联系，定好了接站的时间。
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放下心来的她妈妈还想多说几句，叮叮说：“不说了，我刚才查了下手机，电话费很贵。”说完就挂了。孩子懂得节约了。
有惊无险
英国的高校招生制度和我国不一样，它一是要看综合成绩，二是进行双向选择，不是一考定终身的。叮叮进校不久，校方就要求填写报考的学校和专业，对预科生来说，一般可填英国境内的5所大学中的5个专业。她喜欢设计专业，在征求我们的意见后，既填了全英综合排名前十名的大学，也填了第七十余名的大学作为“保底”，并写了一份规定字数在四千字左右的自我推荐书。两周后，她收到了那家排名第六的大学的面试通知书。这个学校在英国南部近伦敦的一个小城市中，离纽卡斯尔很远。用叮叮的话来说，不仅车票贼贵(折合成人民币几乎可坐软卧从上海去北京一个来回)，而且还要倒几趟车。这是叮叮在英国第一次出远门，为了谨慎起见，她特地到车站仔细打听了一下走法。
那个星期三的早上，她匆匆在网上给我们留言“我走了”，就在5点半(相当上海下午1点半)上了路。想想也不容易，在上海时,每天早晨叫醒她的闹钟形同虚设，非得由我把她摇醒才行；而到英国后，据她说只迟到过一次。这一天来回要换6次车，又是去名牌大学面试，对她是个新的考验。
我们为她担心：路会不会走错，面试顺利不顺利等等。当然最着急还是她妈妈。一下班回到家，她就反复嘀咕：不知怎么样了，不知怎么样了，也不发个信息给我们。我劝慰她也一点没用。度过了睡得很不塌实的一晚，第二天从半夜3时一直到清晨7时，她妈妈几乎隔一小时或半小时就上一次网，可是MSN上一直显示叮叮联系栏处于脱机状态。急性子的妻子终于有点撑不住了，抱怨说：“这个孩子一点不懂事，发个信息也好，怎么就不让我们省心！”我安慰道：“不会出事的，真有点什么，她反而会设法告诉我们的。”嘴上这样说，其实我心里也是发虚的，就怕她出什么事！
7时45分左右，我正行走在上班的路上，手机响了，传来她妈妈的声音：“叮叮刚才来电话，回到学生公寓了。”原来那个大学所在的拉夫堡市是个极小的城市，很多车不根本不停靠，她来来回回不知换了多少次车，等她到达学校时，已经过了中午12点，比预计的足足晚了2个小时。今年该校该专业准备招生150名，报名的倒有600多人，竞争相当激烈。来面试的几乎都是英国学生，清一色男孩子，而且个个西装革履，大都由爷爷奶奶或父母陪同，与中国高考的“送考”有异曲同工之妙。亚洲学生只有一男一女，女的就是叮叮。她说她拼命地享用了一顿4.5镑的物有所值的自助餐(说是好久没有吃到这样美味的食品了)，但她发现旁边的那位陪同孙子来的英国爷爷食量更大得惊人。之后，便是面试，每人20分钟。因为按先来后到排列，她已经排在了最后。
她的面试教师是一位不苟言笑的英国人，在问了几个一般性的问题后，突然盯着她问：你为什么要选工业设计这个专业？叮叮把自己的设计作品交上，然后说，一是我比较喜欢设计，二是因为中国的工业设计中模仿的多，我想学成回国去多搞些原创的产品。男教师对这一回答没有表示满意与否，只是面无表情地示意面试已经结束。出来后，叮叮觉得自己回答得很不理想，她觉得应该讲讲北京奥运会的鸟巢设计之类的，看来进这所学校的希望不大了。
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抱着这样的心情，她踏上回程的列车。谁知道回来比去时更麻烦，不仅换车次数更多，而且令叮叮感到意外的是坐在她不远的一位小伙子，有些不怀好意，竟然不停地向她打招呼。听到此事，她妈妈不禁紧张起来，谁知叮叮却满不在乎地说:“没有什么了不起。”只是怕他再纠缠，到下一站叮叮就赶紧跳下去换了个车，那位小伙子倒也没再盯梢。这样转来转去，她回到学校已经是晚上近12点了。听到此，我们总算舒了口气，不约而同地说：真是有惊无险啊！
有惊有险
3月15日，一个周六的清晨。我们照例和叮叮在电脑上约见，交谈了20多分钟。在近8点钟也就是相当于她那里的12点时，她说还有一些功课要做，与我们再见。
大约过了15分钟，突然响起急骤的电话铃声。我拿起听筒，竟是叮叮的声音，她略带惊慌地说：“爸爸，赶快请妈妈听电话！”
她妈妈听了几句立即神色大变：“什么，电脑被抢走了，就在刚才？！一个男的？！你已报警了，很好。你受到损害了没有？没有！那就好，什么都不要紧，只要人没有出事就好。”原来，她和我们交流完之后，正在电脑上聚精会神地做一篇数学作业，忽然听到背后有沉重的呼吸声。她一转头，就见一颗竖着头发的脑袋，一张陌生男子苍白的脸正死死盯着那台电脑。还没等她反应过来，那人抢了电脑就跑。叮叮本能地想去夺，却被孔武有力的男子一脚蹬在地上。幸好她没有受伤。听到这里，她妈妈急了：“傻孩子，你怎么可以去夺，你不要命了！”
这一突如其来的事件把我们弄得没了方向，不知怎么办才好。因为在英国读书，电脑几乎就是学习的一切，所有授课的资料和一切作业的完成都要借助电脑。抢走的不光光是价值上万的电脑，还有不能用金钱计算的所有资料啊！再说，又恰好发生在周末的深夜，明后两天学校都没有教师，在举目无亲的异国他乡，她该怎么处理？越想我们心里越着急，心急火燎的妻子反复拨叮叮的手机，想再了解一下情况，但始终不通。一个小时之后，叮叮来电话了，声音比前一个电话镇静多了。她说警察已经来过，根据摄像头的录像资料和侦查结果分析，估计是一位混入学校周末晚上派对的瘾君子干的，可能是口袋里没钱了。恰好叮叮公寓的电子门坏了，没有及时修理，而同公寓的学生早已入睡，只有叮叮房间亮着灯，就自然成了他掠取的目标。据警察说，入室抢劫学生公寓，在纽卡斯尔还是头一遭，却偏偏让叮叮给碰上了。叮叮不让我们问得太多，只是说警察明天还要来取证，她累了准备睡觉了。
当天晚上，又接到叮叮的一个电话，说是那台电脑肯定是肉包子打狗了，她想买一台新电脑，价格也看好了，大概700英镑，准备从中国银行的英镑信用卡中支付。我当然同意，不过有些担心地问，你损失的这么多储存资料怎么办？她胸有成竹地说，除正在做的作业，我都有备份，放在移动硬盘了。总算还好。
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星期日早晨，中断了一天的视频通话又恢复了，是用新电脑传过来的，我们悬着的心终于放了下来。叮叮告诉我们，此事学校和警察局都极为重视，大门已经修好，给保险公司索赔的信和资料也已寄出，校方表示一定尽力帮助她得到赔偿。这天晚上，我们收到叮叮的一份E-mail，告知：所有作业已经完成，一切资料已经补齐。
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